Les deux tableaux peints à Noirmoutier sont plus « finis » que  ceux de Pornic. Peut-être Renoir a-t-il été plus inspiré par les paysages verts et boisés du bois de la Chaize qui lui rappelaient ceux qu'il affectionnait dans sa grande période impressionniste des années 1872 à 1883 ?... Le style en est proche. Il a abandonné sa manière « sèche » du milieu des années 1880, et peint, de nouveau, par de longues touches de couleur qui se fondent les unes dans les autres, entourant les objets et les faisant vibrer (Van Gogh a porté cette technique à son paroxysme).

Beaucoup de douceur, de lumière, de couleurs gaies, de délicatesse, de sinuosités, dans ces deux tableaux ! Renoir semble avoir pris du plaisir à les peindre même si sa grande période paysagiste est terminée et qu'il se consacre maintenant plutôt à la peinture de portraits et de nus. Dans le courrier adressé à Berthe Morisot, il se plaint  que, pour lui, le paysage devienne « un supplice de plus en plus grand » et qu'il ne veut plus « se planter dehors comme un saltimbanque ».

Pourtant, dans un autre texte, il précise : « Même le paysage est utile à un peintre de figures. En plein air on est conduit à poser sur la toile des tons qu'on n'imaginerait pas dans la lumière plus faible de l'atelier. Mais quel métier que celui de peintre de paysages ! on perd la moitié d'une journée pour travailler une heure. Sur dix tableaux , on n'en termine qu'un parce que le temps a changé ! »

Les deux tableaux de Noirmoutier n'ont pas été terminés sur place mais en atelier. Il ne semble pas que ce soit le cas pour ceux peints à la plage de la Noëveillard et à la plage du château qui gardent un aspect inachevé. Cela n'est pas sans intérêt car le cadrage, le choix du sujet et les transformations que l'artiste lui fait subir (élimination, ajout, modifications de la perspective,...), la mise en place des personnages, le choix de la palette des couleurs, deviennent plus évidents !

On dit que Renoir a peint 4 toiles à Pornic. Si l'on compte les 2 de Noirmoutier, le compte est bon, mais bien des points restent encore à éclaircir, par exemple, quelle est cette toile, intitulée "plage à Pornic", vue par plusiers personnes au monastère de Montserrat en Catalogne ?

La reconstitution que j'envisage ne concerne pas les toiles réalisées à Noirmoutier, mais seulement celles de Pornic : la plage de la Noëveillard et la plage du château (la sablière). Comment les gens étaient-ils habillés sur la plage et dans l'eau à l'époque où Renoir les a peintes ? C'est ce que nous verrons dans les chroniques à suivre....

Renoir était hébergé à Pornic (à l'hôtel du Lion d'or), mais il ne s'est pas contenté de peindre les plages de la petite cité balnéaire. Il a pris le bateau à vapeur à la pointe de la Noëveillard pour faire la traversée jusqu'à l'île voisine, Noirmoutier, située à une vingtaine de Km seulement.

Il a été enchanté par cette île, célèbre par ses mimosas. Il installe son chevalet au bois de la Chaize et peint deux (à ma connaissance) splendides toiles . Il déclare, en 1892, dans une lettre à Berthe MORISOT (qu'il considérait comme l'une des meilleures peintres impressionnistes de sa génération) : « Je suis allé à Noirmoutier ; c'est superbe et tout à fait le midi, bien supérieur à Jersey et Guernesey, mais trop loin, beaucoup trop loin. Si j'avais plus d'audace, il y aurait de jolies choses à faire, comme partout du reste. »

On peut remarquer au passage cette petite phrase qui caractérise bien Renoir : « ...comme partout du reste... ». Pour Renoir, point n'est besoin d'aller au bout du monde à la recherche d'un paradis mythique (comme son contemporain GAUGUIN), pour trouver l'inspiration. La beauté existe partout, en particulier partout où il y a des êtres humains. La beauté est d'abord dans l'œil du peintre !

Renoir a terminé le paysage aux mimosas dans son atelier. Il est fort probable que les mimosas n'aient pas été en fleurs quand il les a peints. Ils le sont aux mois de février et mars or son courrier indique qu'il était à Noirmoutier en septembre...

Pour quelle raison Renoir aurait-il éliminé la Malouine de son tableau ?

     -  Première hypothèse : Il s'est placé de telle façon et dans un angle tel qu'elle n'est pas visible. Après de multiples essais de photographies, cette hypothèse ne tient pas la route.

     -  Deuxième hypothèse : Il a éliminé la villa pour des raisons esthétiques. Cela est plus vraisemblable car la villa, de style italianisant, représente une masse blanche plutôt jolie mais un peu incongrue dans le paysage. D'ailleurs, Renoir se plaint dans une lettre à son amie, le peintre Berthe Morisot : "ici, c'est assez joli, alors je suis d'une humeur massacrante !"...

Les cartes postale de cette époque, villa Malouine mise à part, confirment l'hypothèse de cet emplacement.

On retrouve également, à peu près le même paysage sur le tableau « Les bains de mer à la Sablière » et l'on reconnaît, au milieu des arbres, une villa (peut-être la petite Malouine ?) comme sur le tableau de Renoir.

Pas de quai au pied de la butte couverte d'arbres. Il a été construit postérieurement.

La plage est relativement propre. Ce n'est que bien plus tard qu'elle a été abandonnée pour la baignade. Aujourd'hui, elle est envahie par la boue, comme tout le vieux port, depuis la construction de la jetée sur la côte de Gourmalon et du port de plaisance qui forment des chicanes gênant l'action du flux et du reflux qui évacuait la boue !

J'ai hésité pour identifier l'emplacement où Renoir a peint ce tableau. L'endroit le plus ressemblant est la place du château, mais un détail essentiel manque : la villa Malouine ! Elle fut la première villa construite à Pornic. Elle date de 1840. Il s'agit quasiment d'un monument historique ! Comment Renoir aurait-il pu « oublier » ce célèbre édifice sur sa toile ?...

J'ai donc cherché d'autres emplacements. L'arrière-plage de la Noëveillard aurait pu faire l'affaire, mais même en tenant compte des transformations depuis plus d'un siècle, la photo et le tableau ne « collaient » pas !...

La comparaison avec des cartes postales d'époque, à fini de me convaincre que cette toile avait été peinte ailleurs.

Il ne restait plus qu'un candidat : la plage du château. La plage du château (appelée) autrefois « plage de la sablière » s'imposait donc, oui, mais sans la Malouine !

Pour quelle raison Renoir aurait-il éliminé la Malouine de son tableau ?

...Quatre bateaux à voile occupent la ligne d'horizon et prolongent la barre rocheuse. Plus de la moitié du tableau est laissée au ciel, un ciel nuageux mais pas menaçant. Le ciel est divisé à peu près en deux parties égales. La partie basse est occupée par des nuages denses, presque indifférenciés et qui renvoient le regard sur les voiliers, la plage et les baigneurs, sur l'eau bleue et verte, le sable jaune et ocre orangé. Remarquons au passage, qu'en exacerbant les couleurs naturelles, le peintre a ainsi obtenu des tons complémentaires qui contribuent à une impression de gaieté et de vivacité.

Dans la partie haute, les nuages s'effilochent, de grandes échappées de ciel bleu apparaissent, presque du même bleu que la partie de mer où les gens se baignent et lui faisant écho.

La mer n'est pas uniformément bleue, elle est teintée de vert jade autour des voiliers. Une barque, qui flotte à proximité des baigneurs, utilise la même couleur.

La masse des rochers au premier plan est exagérée par rapport à l'arrière plan, comme prise au grand angle ! Les rochers, dans le prolongement du casino, le sont aussi. De cette façon Renoir délimite bien la zone de baignade qui forme une anse très marquée et recentre ainsi le regard sur la zone où se situent les personnages.

Le travail de transformation du peintre est bien visible quand on compare le tableau à la photo actuelle, mais il faut tenir compte aussi du fait que Renoir a posé, vraissemblablement, son chevalet sur des rochers situés plus en avant que ceux que j'ai choisi ce qui lui permettait d'avoir une vue légèrement plongeante. Ces rochers sont occupés, aujourd'hui, par le poste d'observation des sauveteurs...

Malgré cela, il me semble que Renoir a eu du mal a équilibrer son tableau qui hésite entre un partage 50% ciel et 50% terre (la moins intéressante des compositions)  et un partage par tiers...

Les toiles peintes à la plage du château et à Noirmoutier sont mieux équilibrées !... (à suivre)

Renoir a peint 4 toiles, semble-t-il, lors de son séjour à Pornic, au cours de l'année 1892. Il y vient sur les conseils de Martial Caillebotte (le frère du peintre) qui connaît la petite station et qui finira par y acheter une villa. Il loge à l'hôtel du Lion d'Or. D'après D. Pierrelée, « il choisit la Bretagne pour restaurer la santé de son fils au retour d'un voyage en Afrique du Nord. D'après C Riopelle « de retour d'un voyage en Espagne à la fin du printemps, il part pour l'été en Bretagne, où il passe une grande partie des mois d'août et septembre à Pornic. »

Quoiqu'il en soit, comme d'habitude et comme partout où il va, Renoir trouve des sujets à peindre, même s'il trouve le paysage, ici, « un peu trop joli »  !....

Il peint la plage de la Noëveillard, très fréquentée à l'époque et qui possède déjà quelques installations touristiques.  Il installe son chevalet sur les rochers (côté Ste-Marie) et peint la foule des gens venus sur la plage pour regarder les baigneurs. Des familles sont à l'abri sous un parasol... des enfants jouent, un garçon, habillé en marin semble gratter dans les rochers... des jeunes filles sont assises sur les rochers et regardent une barque....

Dans le fond du tableau, on reconnaît le premier casino (actuellement occupé par un restaurant et un café).... Dans le prolongement du casino, on remarque un promontoire. On le retrouve sur les cartes postales de cette époque... L'estacade du bateau pour Noirmoutier (elle était installée, à peu près, à l'emplacement du mur ouest de l'actuel port de plaisance) ne figure pas sur le tableau de Renoir, pourtant celui-ci a pris le bateau pour l'île !

(Les cartes postales sont tirées de la superbe collection d'Alain RELAIX. On peut les retrouver sur son site : http://pagesperso-orange.fr/alan.relaix/ link ou en suivant le lien sur la partie gauche de mon blog)

Les musiciens font plutôt bien leur job et se dépensent sans compter. Les spectateurs en ont pour leur argent. Ils sont la plupart du temps plutôt inertes, comme assommés par les décibels, les basses saturées, les hurlements suraigus, les cris rauques, la fumée des fumigènes, hypnotisés par les balancements avant-arrière frénétiques des musiciens (comment font-ils pour continuer à jouer dans ces conditions, un véritable exploit ?! )...

Certains groupes ont leur fans qui dansent au pied de la scène. Ils s'enferment dans leur bulle de bruits et de balancement insistants s'inspirant parfois de mouvements proches du karaté. Par certains côtés, ils me font penser à des personnes polyhandicapées et atteintes d'autisme que j'ai connus. Les balancements binaires et insistants sont du même type et doivent permettre de s'isoler du monde...

Les amateurs de ce genre de musique ont leur festival : le Hellfest, qui a rassemblé cette année plus de 60 000 personnes dans la petite cité médiévale de CLISSON.

La musique et l'ambiance ne m'ont pas déplu. Si vous ne connaissez pas ce genre musical aux antipodes du classique et de la variété habituelle, essayez-le ! Il est pratiqué par d'authentiques musiciens qui maîtrisent leur instrument et savent bouger sur scène. Il faut leur reconnaître cela même si l'on n'aime pas même si l'on n'apprécie pas le genre ! Mais surtout, n'oubliez pas vos bouchons d'oreilles !!...