Cela s’est passé il y a 560 ans et 1 jour : l’exécution de Gilles de Rais le 26 octobre 1440.

Quand on parle du château des seigneurs de Rais, ou de Retz suivant l’orthographe moderne, on pense à Gille de Rais qui en fut propriétaire mais qui n’y est jamais venu. Il préférait sa forteresse de Tiffauges dans la Vendée voisine. C’est là que ce maréchal de France, ancien compagnon de Jeanne d’Arc a tué, violé et torturé au moins 140 enfants. 
Ces crimes horribles n’ont sans doute pas été la cause première de son arrestation, mais plutôt la dilapidation de ses domaines. Il est alors accusé et traduit devant la haute cour de Bretagne, à Nantes. Il invoque comme mobile de ses crimes la lecture de la vie des empereurs romains Tibère et Caligula qui avaient de telles pratiques.
Il sera exécuté le 26 octobre 1440 après des aveux et une repentance spectaculaires.
Après le procès, son château de Pornic sera confisqué par le duc de Bretagne.
Charles Perrault, l’auteur des contes, s’inspirera de cette histoire pour écrire Barbe-bleue en substituant aux 140 meurtres d’enfants, celui de 7 épouses...