Dans les années 1970-90, la production d'opium dans cette région montagneuse, à cheval entre la Birmanie et la Thaïlande, était de plusieurs milliers de tonnes. Rappelons qe pour faire 1Kg d'héroïne il faut 10 Kg d'opium. Ce dernier est utilisé également pour la fabrication de morphine et de codéine. Pour réorienter les minorités des montagnes vers d'autres activités, le gouvernement thaïlandais a essayé de développer l'éducation et de nouvelles cultures.

On voit, en effet, des écoles dans la plupart des villages.

La culture des fleurs, des fraises, du maïs, s'est développée. Le village dans lequel nous sommes s'enorgueillit de posséder une "pépinière expérimentale". Elle est située près d'un ruisseau.

Un petit bâtiment, quelques vaches....

Comme d'autres groupes venus avant nous, nous plantons un arbre symbolique !....

Bel effort ! Mais il en faudra bien d'autres pour sortir de la pauvreté les minorités des montagnes !

 Quand ça va mal, dans un village traditionnel de montagne, en Thaïlande, on rend visite au chaman. Mi-sorcier, mi-médecin, celui-ci intercède auprès des esprits pour obtenir l'amélioration de la santé de son patient.

On peut s'en moquer, mais on aurait tort. Nous avons, nous aussi, nos solutions magiques pour guérir : guérisseurs, magnétiseurs, conjureurs, sans oublier les médecines magiques comme l'homéopathie et les guérisons miraculeuses dont Lourdes s'est fait la spécialité.

Le chaman habite dans l'une des petites maisons du village d'en-bas et dispose de ses outils que nous montre une accompagnatrice du village d'en-haut.

A vrai dire la nature des gris-gris a peu d'importance, c'est la croyance du patient qui compte, comme dans l'effet placebo. Parfois ça marche : le patient se sent compris et réintégré dans le monde des esprits bénéfiques. Les esprits maléfiques qui l'importunaient ont fui, chassés par les prières du sorcier. Parfois, le mal continue de progresser...Les esprits mauvais sont les plus forts !

Justement, notre guide a mal au pied. Le chaman va chasser le mal. Winaï enlève chaussure et chaussette et le sorcier fait quelques passes circulaires au-dessus des orteils en prononçant les paroles magiques adéquates....

 Le village d'en-bas paraît plus pauvre que le village d'en-haut...

Mais les enfants sont toujours aussi touchants !

 Le lodge apporte une certaine aisance au village. En nous voyant, les enfants accourent....

Puis ils vaquent à leurs occupations en nous surveillant du coin de l'oeil.

Une mémé avec son arrière petit fils attire mon attention. Elle est craquante.

Quand elle se lève, je me rends compte qu'elle est cassée en deux, comme une mémé de mon village autrefois que nous appelions "la mère bicyclette" !.... Séquence émotion !

Au village, tout le monde est occupé.....

Euh ! Tout le monde ?....Pas tout à fait....

Les poulets s'occupent de leurs petits....

...Et même de ceux des autres...

Pas facile d'empêcher un poulet, haut perché sur ses pattes, d'entrer dans la maison !

En bas du village, une assemblée. Renseignements pris, il s'agit d'un repas de deuil. Comme chez nous !....

 Toujours dans les montagnes du nord, près de Chiang Rai, se dresse un hôtel exceptionnel, le Lanjia Lodge, installé dans le village d'une minorité Hmong.

Les logements, tout en bambou, sont dispersés à flanc de montagne, au-dessus d'un paysage grandiose.

En bas : un village et un autre en haut. Le personnel est recruté parmi les villageois.

L'accueil est merveilleux....

 Trente mille temples (Vat) en Thaïlande. Le triangle d'or en possède plusieurs évidemment ! Un au sommet de la colline, un autre en bas !

 Eléphants de pierre et chat qui sommeille nonchalamment en bas...

....Statues modestes mais originales en haut !

...Et un hommage inattendu aux soldats japonais morts dans la région ! La Thaïlande, occupée par le japon, avait dû accepter de devenir son allié....

 De là-haut, le paysage est superbe !

 Après quelques instants de méditation, un moine quitte le temple et redescend sur terre....

 Pourquoi "Triangle" ? Parceque cette petite portion de territoire rassemble 3 pays autour du Mékong : Thaïlande, Birmanie, Laos.

La langue de terre en forme de triangle fait partie de la BIRMANIE (MYANMAR),  le LAOS est situé sur la droite du Mékong et la THAILANDE sur la gauche.

Rien de bien extraordinaire me direz-vous, si ce n'est que le climat convient parfaitement à la culture du pavot, que la demande mondiale pour la résine de cette plante qui n'est pas qu'une jolie (très jolie) fleur reste importante, que les montagnes rendent très difficile la surveillance, que les minorités qui étaient (ou qui sont encore) en guerre ont besoin d'argent et que l'intrication des frontières autorise tous les trafics !.... Voilà pourquoi ce bout de terre n'est pas un banal "triangle", mais un triangle d'or....Or du trafic de la drogue évidemment !

Rien de visible à l'oeil nu, tout se passe dans l'ombre, même si on peut penser que le trafic a énormément diminué depuis la reddition de Khun Sa, le "Seigneur de la mort" (voir ma chronique du 16 janvier)

Les pêcheurs continuent de camper dans leurs misérables baraques le long du Mékong...
 

et les joueurs Thaïlandais de fréquenter l'immense casino que les chinois ont installé sur les rives du Mékong, du côté du Laos (ils ont loué le terrain pour 100 ans).

Un grand bouddha d'or, assis sur une barque symbolisant le Mékong, bénit tous les trafics. 

De toutes façons, chacun recevra selon son karma !....

 Comme les mosquées en Turquie et comme les églises en France, les temples bouddhistes fleurissent en Thaïlande. Celui de Chiang Saen est situé sur une colline et offre une belle vue sur le Mékong.

Comme d'habitude, le kitsch ne fait pas peur au thaïlandais, bien au contraire, ils adorent ! Le singe et l'éléphant au pied de bouddha...

Et les figurines sous un bouddha assis....

 Plus intéressant encore, au pied du temple, s'étend une mare avec des lotus en fleurs. Partout ailleurs, à cette saison (novembre), ils ne sont qu'en bouton...

Même des oeufs d'insecte sont beaux sur une tige de lotus.....

 Toujours à proximité du triangle d'or et sur les rives du Mékong se situe la petite ville de Chiang Saen. Les rues, le matin sont tranquilles. Moines et moinillons partent en quête de nourriture, suivis par une escorte de chiens qui espèrent recueillir quelques miettes tombées du ciel...

Une mère passe avec son petit debout sur le scooter, devant elle... Sécurité maximum suivant le code Thaïlandais !....

Un homme, curieusement vêtu, le visage maquillé et plutôt rigolo prend son ptidéj avec ses potes... On se fait de grands signes amicaux !

Un artisan, installé directement sur le trottoir, fabrique des coussins avec une machine à coudre de collection...On dirait que pour lui, tout baigne ! On est en Thaïlande, chômage quasiment nul, c'est le matin, le soleil brille, brille, brille... La vie est belle !

Sur le trottoir, de curieuses poubelles taillées dans un vieux pneu retourné !...

 J'arrive au marché. Il est déjà très fréquenté...

On y trouve un peu de tout et surtout de l'alimentaire...

Sans oublier la presse et les loteries dont les thaïlandais sont aussi friands que nous !

 Ne sont-elles pas presque humaines, ces mouettes ? Remarquez la deuxième, on dirait qu'elle pédale dans le bleu du ciel !....