Chester HIMES : La reine des pommes

20/09/2010 04:23

Hank comptait l'argent empilé devant lui. Le gros paquet. Cent cinquante billets tout neufs de dix dollars. Il dévisagea Jackson d'un œil jaune et froid.

- Tu m'en donnes quinze piles, c'est bien d'accord ? Il tenait à mettre les choses au point. Les affaires sont les affaires.

C'était un individu de petite taille, soigné de sa personne, brun de peau, le teint brouillé, le cheveu rare et aplati, Très « homme d'affaires ».

- Exact, répondit Jackson. Quinze cents dollars.

Très « homme d'affaires », lui aussi.

Jackson était un petit personnage gros et noir, aux gencives violettes et aux dents d'un blanc nacré, faites pour le rire. Mais Jackson ne riait pas. Le moment était trop solennel pour s'abandonner à la bonne humeur. Jackson n'avait que vingt-huit ans d'âge, mais conscient de la gravité de la situation, il semblait avoir vieilli de dix bonnes années.

- Tu veux que je te produise quinze raides c'est bien ça ? insista Hank.

- C'est ça, répondit Jackson. Quinze mille dollars.

Il aurait voulu donner à sa voix une intonation joviale, mais il avait trop peur. Il sentait sourdre la sueur dans ses courts cheveux crêpelés. Sa face ronde et noire luisait comme une boule de billard.

- Et tu me payes le dix du cent - quinze piles – d'accord ?

- D'accord. Je t'allonge quinze cents dollars pour la peine.

- Et moi, mon fade. il est de cinq pour cent, intervint Jodie

- Autrement dit, sept cent cinquante dollars. Ça marche ?

Jodie était, lui, du type prolétaire. Un petit gars musclé, de taille moyenne, au teint terreux, a la peau grumeleuse, vêtu d'une veste de cuir et d'un pantalon de GI.(...)

Il suffisait d'un coup d'œil pour se rendre compte que ce garçon avait le cœur simple.

- Entendu, dit Jackson, t'auras ton fade - sept cent cinquante.

- Et moi, j'empoche le reste, déclara Imabelle.

Les autres éclatèrent de rire.

Imabelle était la femme de Jackson. Une poulette aux lèvres en bourrelet, au corps ardent, à la peau couleur de banane, à l'œil enjôleur d'un brun moucheté, et dont la hanche généreuse montée sur roulement à bille révélait le tempérament incandescent. Jackson l'aimait d'un amour inquiet et exclusif.

lls étaient tous groupés autour de la table de cuisine. Par la fenêtre, on découvrait la fuite de la Cent quarante-deuxième Rue. La neige tombait sur les tas d'ordures, durcis par le gel, qui, à perte de vue, montaient la garde, le long des trottoirs...

Ainsi commence le chef-d'oeuvre du polar "La reine des pommes" écrit par Chester HIMES, en 1958, sous les conseils de Marcel DUHAMEL, le directeur de la "Série noire". Tout est noir dans ce roman, y compris les deux flics , Ed Cercueil et Fossoyeur -leur nom est déjà tout un programme- mais on rit également -le style percutant de HIMES y est pour quelque chose- Mine de rien, sans faire de grands discours, chester Himes nous apprend aussi beaucoup sur la condition des noirs dans les années cinquante aux USA !...