CARAVAGE, génie imparfait (29)

7 Septembre 2011

L'AMOUR VAINQUEUR (1602)

L’amour vainqueur est l’un des derniers tableaux profanes de Caravage. Il est intéressant à plus d’un titre car il est au cœur de plusieurs polémiques.

L’amour vainqueur est l’une des rares œuvres profanes peintes par Caravage pour un commanditaire privé. En l’occurrence un banquier à qui la famille du pape Clément VII devait des sommes colossales. Cela n’est pas sans importance pour la compréhension de cette œuvre étonnante.

Selon la tradition classique, reprise en particulier par Virgile, « l’amour triomphe de tout ». On le voit ici, de façon ironique et amusée détruire et soumettre à sa jeune vigueur les symboles de tout ce qui représente le génie le plus élevé de l’humanité : la musique, le dessin, la littérature, l’architecture, la politique,…

Le jeune Amour est représenté presque debout, comme s’il glissait d’un siège. D’une main il tient des flèches (les flèches de Cupidon), l’autre est bizarrement tournée derrière lui ?... Sous les fesse de l’Amour apparaît un globe dont les étoiles son traitées à la feuille d’or. Le globe étoilé représente les armes de la famille du pape. Il a été ajouté à la demande du banquier. La conclusion est stupéfiante ! Des documents d'époque incitent à penser que ce tableau devait évoquer sans aucune hésitation pour les visiteurs admis à le contempler (il était habituellement recouvert par un rideau) que le charmant garçon était en train de faire ses besoins sur le globe !

Le tableau est donc une insulte faite à la famille du pape par un banquier qui n’arrive pas à récupérer son argent !!! Le rire moqueur du garçon prend alors toute sa signification.

Il est traité dans un style très réaliste qui devient la marque de fabrique de Caravage. ( Pour la petite histoire, on a retrouvé des documents qui montrent que les ailes de l’amour ont été prêtées à Caravage par un autre peintre, Gentileschi. )

Ce réalisme n’empêche pas Caravage d’introduire des références esthétiques. La posture de l’amour est ainsi inspirée par celle du Saint Barthélémy du Jugement dernier de Michel-Ange.

Elle rappelle également celle des statues des Eros antiques.

La suite de l'histoire est étonnante et révélatrice de la concurence sauvage à laquelle se livraient les artistes romains de l'époque. Ce tableau suscita une jalousie féroce de la part d’un autre peintre, Baglione, qui ambitionnait de devenir le peintre officiel de la famille du banquier. Pour concurrencer et tenter de dénigrer Caravage, il peignit pour le frère du banquier, un « amour divin » faisant des remontrances à l’amour terrestre. Le personnage de l’amour terrestre était le même que celui du tableau de Caravage et le diable ou le satyre avait les traits de ce dernier. Baglione s’accapara la méthode de Caravage et peignit en clair-obscur. La meilleure défense étant l’attaque, il traîna ensuite Caravage en justice, l’accusant de l’avoir copié !

Après la mort de Caravage, Baglione, subjugué par le génie du disparu, devint son biographe et fut à l’origine des calomnies qui ternirent sa gloire pendant plusieurs siècles !...