Naissance d'un génie !

Il y a 450 ans et 2 jours, le 29 septembre 1571, naissait à Milan le petit Michel-Angelo Merisi. Quelques années plus tard, la peste sévissant dans le pays, la famille Merisi se réfugie dans le village de Caravaggio, ce qui n’empêche pas l’épidémie d’emporter le père, le grand-père et un petit frère de Michel-Angelo. Par la suite il prendra le nom de ce village comme nom d’artiste.
L’un de ses contemporains, le peintre Nicolas Poussin, dira de lui “il est venu tuer la peinture !” En effet, Caravage a tué une certaine forme de peinture, celle qui célébrait les divinités, les saints et les puissants sous une forme édulcorée, toujours sublimée et majestueuse !
Caravage, d’un coup de pinceau, balaie tout cela. Il réintroduit la vraie vie, celle des gens ordinaires, dans la grande peinture qui à l'époque était toujours sacrée.
Ainsi quel choc cela a-t-il été pour les commanditaires de l’immense tableau “La mort de la vierge” (aujourd’hui au musée du Louvre) quand ils ont découvert des apôtres ressemblant à n’importe quelle personne rencontrée dans les rues de Rome et exprimant leur douleur sans retenue autour de la vierge Marie, comme on le fait autour du lit de la mama qui vient de mourir.
Et que dire de Marie, la mère de Dieu ? Elle est comme toutes les femmes qui viennent de rendre l’âme, le visage un peu gonflé, les pieds nus et dans une position de tragique abandon. A côté d’elle, Marie-Madeleine est effondrée. A ses pieds, traîne encore une bassine avec le linge qui a servi à la toilette de la morte.
Pas étonnant que ce tableau ait été refusé, trop vrai, pas assez noble, trop banalement réaliste ! Heureusement, un autre génie de la peinture qui passait par là, Rubens, l’a racheté pour le duc de Mantoue. par la suite, il a été vendu au roi de France, Louis XIV.
On peut le voir aujourd’hui, ainsi que quelques autres chefs-d'œuvre de Caravage, au Musée du Louvre à Paris.
 

reconstitution photographique du tableau de Caravage, la mort de la vierge.

J’ai fait une reconstitution photographique de ce tableau avec quelques amis il y a une dizaine d’années.